En Uruguay la decisión de finalizar con dignidad la propia existencia, es un derecho de todo ciudadano.

​La ley se centra en garantizar el derecho de los pacientes a aceptar o rechazar tratamientos médicos, buscando evitar el encarnizamiento terapéutico u obstinación terapéutica (la prolongación artificial e inútil de la vida con procedimientos desproporcionados o gravosos).

​1. Autonomía de la Voluntad (Rechazo de Tratamientos)

​Este es el pilar central de la ley, enfocado en el concepto de ortotanasia (muerte correcta o a su debido tiempo, sin acelerarla ni retrasarla artificialmente).

• ​Derecho a rechazar tratamientos: Todo paciente mayor de edad y capaz tiene derecho a aceptar o rechazar determinadas terapias o procedimientos médicos o biológicos, con o sin expresión de causa.
• Enfermedad Terminal o Irreversible: En casos de enfermedad irreversible, incurable o en estadio terminal, o cuando el paciente haya sufrido lesiones que lo coloquen en igual situación, se puede:​

       >Rechazar procedimientos quirúrgicos, de reanimación artificial o el retiro de medidas de soporte vital cuando sean extraordinarios o desproporcionados en relación con la perspectiva de mejoría, o que produzcan un sufrimiento desmesurado.

> ​Rechazar procedimientos de hidratación y alimentación si el único efecto que producen es la prolongación en el tiempo de ese estadio terminal irreversible e incurable.

​2. Directivas Anticipadas

La ley incorpora el concepto de Directivas Anticipadas (o Voluntades Anticipadas), que permite a una persona dejar constancia de sus deseos sobre la atención de su salud para el momento en que no pueda expresarse por sí misma:

​Alcance: Toda persona capaz mayor de edad puede disponer directivas anticipadas sobre su salud. Esto incluye consentir o rechazar determinados tratamientos médicos, preventivos o paliativos, y tomar decisiones relativas a su salud.
​Designación de un interlocutor: Se puede designar a una o más personas para que sean sus representantes y expresen el consentimiento para los actos médicos en su nombre.
​Formalización: La declaración debe formalizarse por escrito ante un escribano público o en un juzgado de primera instancia (o en los hospitales, según la reglamentación), y puede ser revocada en cualquier momento.
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3. Cuidados Paliativos

​La Ley 26.742 refuerza el derecho a recibir cuidados paliativos integrales en el proceso de atención de su enfermedad o padecimiento. Los cuidados paliativos buscan mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias que se enfrentan a problemas asociados con enfermedades que amenazan o limitan la vida.

​4. Límites (Diferencia con la Eutanasia)

​Es crucial destacar que la Ley de Muerte Digna no legaliza la eutanasia activa ni el suicidio asistido.

​La norma establece claramente que las directivas anticipadas que impliquen desarrollar prácticas eutanásicas se tendrán por no escritas (inexistentes).

​La ley permite la omisión o suspensión de medios que prolongan artificialmente la vida, pero prohíbe explícitamente la acción directa (eutanasia activa) para causar la muerte del paciente.

​En resumen, la Ley de Muerte Digna permitió a Argentina pasar de un modelo que priorizaba la supervivencia a ultranza, a uno centrado en la dignidad y la autonomía del paciente en el proceso final de la vida, siempre dentro de los límites de la ortotanasia y excluyendo la eutanasia.